Мастерская Тасси

Совместно с профессором физики доктором Генри Куином Дж. Тасси изобрел особую стекловидную пасту для изготовления имитаций с драгоценных и полудрагоценных камней. Она могла быть белой непрозрачной, похожей на эмаль, но могла оставаться прозрачной стекловидной, принимая самые разные оттенки, имитирующие естественный цвет камня.

С 1766 года Тасси работает в Лондоне, где открывает мастерскую на Лестер-сквер (Leicester Field) по изготовлению очень популярных в то время в Англии портретных медальонов, моделированных им самим с натуры в воске и затем отлитых в его пасте. Однако большую часть своего времени и сил он посвящает производству репродукций с резных камней на основе изобретенной им технологии.

Способ изготовления отливок был сложным и многоступенчатым. С инталий брался рельефный серный оттиск, с него делалась углубленная гипсовая форма, которая заливалась белой эмалевидной массой. С полученного белого рельефного слепка отливалась цветная имитация интальи. При изготовлении копий с камей количество операций увеличивалось на одну. Завершающей стадией являлась полировка. Скромные оправы делались из бумаги с золоченым кантом. Большим преимуществом этого способа было то, что масса не подвергалась усадке и сжатию при обжиге, а в отвердевшем виде она поддавалась очень тонкой полировке. Благодаря этим достоинствам слепки воспроизводили тончайшие детали с такой точностью, что по праву назывались факсимильными. Точность зависела только от качества самого первого оттиска, сделанного непосредственно с камня. В итоге получалось три комплекта слепков: имитации в цветной стеклянной пасте, отливки в белой эмали и серные оттиски.

Постепенно коллекция Тасси растет, и в 1775 году он публикует свой первый каталог из 3106, как указано в заголовке, «серных отпечатков античных и современных гемм», с которых сделаны и продаются пасты, включающие главным образом репродукции с гемм из небольших английских коллекций, а также отдельные экземпляры из французских и итальянских Кабинетов.

Дальнейший рост производства Тасси во многом был связан с именем русской императрицы Екатерины II, которая заказывает ему изготовление коллекции паст и отпечатков с резных камней и щедро финансирует его дело. В отличие от своих предшественников мастер предлагал воспроизведения не только с ранних, в основном античных гемм, но и c резных камней современных резчиков. Очень полно отображено в его коллекции творчество Э. Бёрча, У. и Ч. Браунов, Н. Марчанта, Дж. Кирка, Р. Рея и многих других английских резчиков, а также некоторых итальянских и французских мастеров. Отливки часто делались в камнерезных мастерских с только что созданных произведений, след которых затем исчезает. Очень часто приходилось снимать первые серные оттиски не непосредственно с камня, а со слепков, добывая их из третьих рук.

Таким образом, к концу 1780-х - первой половине 1790-х годов «Всеевропейский кабинет слепков с резных камней» достигает почти 16000 наименований из различных музеев и более чем 200 частных собраний Европы, а также ателье современных резчиков в Англии и на континенте. Все слепки были систематизированы по сюжетам в каталоге, составленном немецким ученым и писателем Р.Э. Распе и изданной в 1791 году на английском и французском языках с указанием вида резьбы, материала оригинала и, по возможности, имен резчика и владельца.

Каким образом князь Н.Б. Юсупов познакомился с Кабинетов слепков Тасси и приобрел отдельные понравившиеся экземпляры для себя  пока точно неизвестно. Но о том, что частью собрания оттисков с резных камней, которые хранятся в Архангельском, были репродукции, изготовленные в мастерской английского скульптора, свидетельствует ряд фактов.

Князь Н.Б. Юсупов посетил Англию весной 1776 года. Это была первая страна, с которой он начал свой Grand Tour по Европе после обучение в Лейденском университете. Он побывал в Лондоне, Бате, Бристоле, Солсбери, Оксфорде, где заводил полезные знакомства, осматривал достопримечательности, приобретал произведения искусства и книги. К моменту приезда князя в Британию производство Дж. Тасси действует в Лондоне уже почти 10 лет, и издан первый каталог слепков с гемм. Магазин его мануфактуры был своего рода художественным клубом, местом встреч знатоков искусств, художников и поэтов,  любителей подобных изделий, способствуя интересу к глиптике и ее мастерам. Юсупов вполне мог слышать о производстве Дж. Тасси и даже посещать его магазин.

Слепки, получившие в Англии нарицательное название «Tassies», изготавливались, как указывалось выше, в трех вариантах (в стекловидной пасте, в белой эмали и красной сере) и продавались как комплектами, так и в розницу. При этом цена зависела от того, из какого материала был изготовлен оттиск. Один рельефный слепок из красной серы стоил 4 пенса. Если приобреталась целая коллекция, то цена за штуку составляла уже 3 пенса. Стоимость за имитацию из цветной стеклянной пасты варьировалась очень сильно в зависимости от размера и вида резьбы (инталия или камея) оригинального камня, с которого делалась репродукция.

Можно предположить, что Юсупов приобрел слепки позже в 1780-е годы вслед за Екатериной II, заказавшей себе Кабинет слепков Джеймса Тасси. Нельзя исключать также вероятность покупки данных слепков в начале XIX века, поскольку их производство продолжалось до 1860-х годов.

В 1799 г. после смерти Джеймса Тасси, его мастерская перешла к его племяннику, также скульптору и модельеру Уильяму, участвовавшему в деле с 1793 г. При Уильяме число слепков достигает 20 000 наименований. Он издал несколько дополнений к каталогу 1791 г. (в 1816, 1820 и 1830 гг.), а в 1806 г. прислал в Эрмитаж большую дополнительную партию слепков, состоящую из 4062 паст.

В 1860 г., после смерти Уильяма, большая часть форм и слепки отошли, по его завещанию, к Совету мануфактур в Эдинбурге. В настоящее время они хранятся в Национальной галерее Шотландии и в Шотландской Национальной портретной галерее. В последней, в специальном зале, посвященном Тасси, вместе с большой коллекцией портретных медальонов работы Джеймса и Уильяма находится самый полный в мире Кабинет слепков Тасси, который насчитывает 20 000.

В настоящее время существует еще несколько в той или иной степени полных комплектов «Кабинета слепков Тасси». В Музее Виктории и Альберта в Лондоне и хранится 15 800 оттисков, выполненных в красной сере. Это число соответствует количеству наименований, представленных в каталоге Распе 1791 года издания. Данная коллекция оцифрована и фото выложены в электронном архиве Бизли вместе с каталогом Распе  (https://www.beazley.ox.ac.uk/carc/gems/James-Tassie). В ходе исследовательской работы она использовалась для атрибуции слепков из собрания музея-заповедника Архангельское.

В нашей стране в Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге находится около 16 000 (по другим данным 15 050) цветных паст и столько же белых эмалевидных слепков, прибывших в 1780-е годы в Россию по заказу Екатерины II и сопровождавшихся рукописным каталогом. Ещё одно собрание слепков Тасси имеется в Государственном музее изобразительных искусств имени А.С. Пушкина в Москве. Оно было передано из Румянцевского музея в составе коллекции Г.А. Брокара в 1924 году и насчитывает около 12 500 предметов.

Основываясь на приведенных выше свидетельствах и аналогиях, можно предположить, что коллекция серных слепков из музея-заповедника «Архангельское» была выполнена в мастерской Тасси в период с конца XVIII до первой трети XIX веков. Верхняя граница обусловлена тем, что данная коллекция слепков значится в Описи библиотеки села Архангельского, составленной около 1830 года.